Le présent de l’indicatif marque surtout que l’action s’accomplit au moment où l’on parle, c’est le présent actuel : Les voitures passent dans la rue.
● Le présent de l’indicatif peut exprimer aussi des faits habituels, c’est le présent d’habitude : Il va chaque matin à l’école.
● Le présent de l’indicatif exprime aussi des vérités durables : La lune nous réfléchit les rayons du soleil.
● Le présent de l’indicatif peut marquer aussi des proverbes, des maximes, des pensées morales, c’est le présent de vérités générales (ou présent atemporel / intemporel) : Qui dort, dîne.
● Le présent de l’indicatif peut impliquer aussi une action passée (passé récent) ou une action future (futur proche) très proches de l’action présente : Nous sortons de table, il y a un instant. (Alfred de Musset) C’est le passé récent. — Les amis arrivent dans deux heures. C’est le futur proche.
● Le présent de l’indicatif peut exprimer une action passée souvent très ancienne que l’on place dans le présent pour la rendre plus vivante, c’est le présent de narration : Il lui donna un grand coup du plat de son épée sur le visage. Candide dans l’instant tire la sienne. (Voltaire)

L’imparfait marque une action passée : Avant mon accident, j’habitais à la campagne et je me rendais au travail en voiture.
● L’imparfait marque un fait en train de se dérouler dans la durée (au passé), qui n’est pas achevée, donc une action imparfaite : Comme le soir tombait, l’homme arriva.
● L’imparfait est le temps de la description d’un tableau ou d’une scène : L’arbre de couche était couvert de poussière et le grand chat maigre dormait dessus. (Alphonse Daudet)
● L’imparfait peut indiquer aussi des faits habituels : Le dimanche, nous allions aux moulins par bandes. (Alphonse Daudet)
● L’imparfait peut traduire aussi un fait présent ou futur après un ‘si‘ marquant l’hypothèse ou la supposition c’est-à-dire : si + imparfait de l’indicatif = conditionnel présent: Si j’étudiais, je réussirais.
● On utilise l’imparfait pour exprimer qu’une action aurait été sur le point de se produire : Un pas de plus et je tombais.
● L’imparfait peut impliquer une présent que l’on veut atténuer : J’allais vous demander la permission de sortir.
● L’imparfait peut avoir une valeur itérative (la répétition) : Il toussait (il toussait plusieurs fois).

● Le passé simple peut traduire un fait complètement achevé à un moment déterminé du passé : L’autre jour, je vis un beau paysage.
● Le passé simple marque la succession des faits, c’est le temps du récit par excellence ou le passé simple de narration : La jeune fille écrivit la lettre. Mais elle se plaignit d’être fatiguée et elle monta dans sa chambre.
● Le passé simple exprime une action soudaine dans le passé : Je me promenais dans le bois, je vis surgir devant moi un chien.
● Le passé simple peut marquer une action brève dans le passé, cette action ne dure pas : Je fis mon devoir.
● Par rapport à l’imparfait, le passé simple exprime une action qui dure moins longtemps que celle de l’imparfait : Les cartes s’étalaient sur la roche et chacun étudiait un itinéraire possible. Paul, qui connaissait la région, nous proposa un sentier qui évitait les éboulis trop dangereux. Nous approuvâmes sans réserve.

Sa forme générale : infinitif + terminaison de AVOIR au présent de l’indicatif.

● Le futur simple indique une action qui se fera dans l’avenir par rapport au moment où l’on parle : Je finirai mes devoirs demain.
● Le futur peut prendre la valeur du présent pour atténuer le ton de certains propos ou marquer la politesse : En ce cas, monsieur, je vous dirai franchement que je n’approuve point votre méthode. (Molière)
● Le futur simple peut aussi avoir la valeur de l’impératif pour atténuer l’ordre : Vous voudrez bien me faire parvenir au plus vite les résultats du laboratoire.
● Le futur simple peut exprimer un fait constaté de tous les temps (vérité générale) : Qui vivra, verra.
● Le futur proche s’exprime avec le verbe aller au présent de l’indicatif suivi de l’infinitif : Je vais essayer de garder mon sang froid.
● Devant le ‘si‘ de condition, le futur se met à la proposition principale devant le présent de la propostion subordonnée : si + présent = futur simple : si tu étudies, tu iras au cinéma.

Sa forme générale : AVOIR ou ÊTRE au présent de l’indicatif + participe passé

Le passé composé exprime des faits complètement achevés à un moment déterminé ou indéterminé du passé, en relation avec le présent ou dont les conséquences sont encore sensibles dans le présent : Après que j’ai étudié, je me repose maintenant.

Sa forme générale : AVOIR ou ÊTRE à l’imparfait de l’indicatif + participe passé

Le plus-que-parfait indique une action passée à un moment indéterminé avant une autre action passée exprimée le plus souvent à l’imparfait et aussi au passé composé. Le plus-que-parfait est également un passé du passé : Il ne bavardait plus en classe parce qu’il avait eu une bonne punition.

Sa forme générale : AVOIR ou ÊTRE au passé simple de l’indicatif + participe passé

● Le passé antérieur indique une action passée à un moment déterminé, avant une autre action passée généralement exprimée au passé simple. Le passé antérieur est un passé du passé. Il s’emploie le plus souvent dans les propositions subordonnées après une conjonction de temps qui indique la postériorité : quand, lorsque, dès que… : Quand Broudier l’eut rejoint, ils partirent d’un pas fraternel.
● Le passé antérieur s’emploie parfois dans la proposition indépendante ou dans la proposition principale. Il est alors accompagné d’un adverbe de temps :bientôt, vite… : Ce renfort inattendu et surtout l’expérience de Pierre eurent bientôt fait franchir le mauvais pas au lourd chariot.

Sa forme générale : AVOIR ou ÊTRE au futur simple de l’indicatif + participe passé

● Le futur antérieur exprime une action future qui sera passée avant une autre action future : Quand la tempête aura cessé, je réparerai la toiture endommagée.
● Le futur antérieur peut parfois exprimer une supposition relative à un fait passé. Il a alors la valeur d’un passé composé : C’est sans doute un animal! Quelque chat qui se sera introduit dans la cave.